上小学五年级的时候曾学过著名诗人艾青写的《蚕和蜘蛛》童话诗。诗歌以拟人化的手法，对蚕和蜘蛛的“纺织”劳动作了对比，赞扬了蚕的辛勤劳动为人们造福，批评了蜘蛛的自私自利的行为。在儿时的脑海中，蚕是讨人喜欢的，自然而然流露出对蚕这位小精灵的喜爱和好感。
上高中时，家里也曾养过一次蚕。遗憾的是，我没有亲身经历过，无法感受养蚕的苦与乐。光阴的流逝，岁月的沧桑，在芸芸的众生中，对蚕的纠结常常有一种若隐若现的感觉，时时难以挥之而去。谁能想到，若干年以后，我与蚕终于有了面对面的对话与交流，蚕趣油然而生。
去年暑假，女儿到她同学家玩，同学给了她许多蚕卵。当她拿给我看时，我看到一张纸上密密麻麻有好多灰绿色或紫色的小圆点。女儿说是蚕卵，明年她也要养蚕。我听了并不当回事，以为女儿是说着玩的。我知道，养蚕可不是一件容易的事情，不是说养就能养的。
想不到今年春天的一个中午，正在单位上班的我接到女儿的电话，说同学给她的蚕卵孵出小蚕了，让我下午下班后带点桑叶回来。我很愉快的答应了。可想到上哪弄桑叶呢，我发了愁。我知道有桑树的地方确实很难找。我使劲想，过了一会，猛然想起当地人在上世纪九十年代也曾养过蚕。当地人村庄紧邻湍河岸边，河沙滩滩边曾种植过大量的桑树，哪里该会有桑树吧。想到这，我就迫不及待的骑着摩托车往河边去，寻找昔日的桑树林。然而昔日的桑树林早已不复存在了，取而代之的是笔直挺拔的大片杨树。令人欣喜的是当初村民在砍伐桑树时，只是把桑树的树干砍了，桑树的根并没有挖掉，即使后来村民栽种杨树，也没有完全把桑树的根处理掉。每年春季的时候，仍有部分桑树的根发出了嫩枝。在杨树林里，我看到刚刚发出的桑树嫩枝，嫩枝上又宛如铜钱那样大的桑叶，就蹲下身子采摘了几把。晚上回到家，把桑叶递给早已翘首待盼好久的女儿面前。女儿一见到桑叶，兴奋得搂着我的脖子，连声说爸爸真好。然后拿着桑叶，转身走到书房里去了。我随后跟到书房里，看到女儿把桑叶一小片一小片放进一个鞋盒里。我走进一看，哇，不由得惊叫起来。鞋盒里好多褐色的小点点，非常非常的细小，长得像蚂蚁一样正在乱动。难怪人们称此时的蚕叫蚁蚕。看着女儿很认真很仔细的喂养小蚕，我轻轻的对她说，养蚕是个乐趣，但不能只专注到蚕宝宝身上，千万不能忘了学习。女儿不停地侍弄着桑叶，过了一会抬头看了我一眼，很认真地说她会处理好的。
随着小蚕宝宝不断的孵出，数量的不断增加，（大约400多条，后通过数蚕茧才确认的）以及蚕宝宝的生长，桑叶的用量也越来越大，每次喂养的时间也越来越长，加之女儿每天要完成老师布置的大量作业。在这种情况下，女儿对蚕宝宝的喂养兴趣慢慢的减退了，由最初极大的热情变成消极地对待，前后对比真是一落千丈，可又舍不得放弃，只好央求我和她妈妈来养蚕。于是养蚕就落到我和妻子身上。说实在的，妻子只是应付而已，白天在我上班的时间想起来了往蚕盒里放点桑叶罢了。不像我，很专著，很执着，这大概与我的性格有一定的关系。想养好蚕，就得了解蚕的有关知识。我上网查了一下，了解到蚕的一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段，蚕宝宝属于寡食性混虫，除喜食桑叶外，也能吃榆叶、葡萄叶、蒲公英、莴苣叶等，一般经过四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。吐丝结茧是蚕适应生存的一种本能。至于说蚕丝和蛹的用途非常广泛，人们都是尽知的。
养蚕很乐趣，也很累人。随着蚕的不断生长，放在一个鞋盒里已经容纳不下，得需要两个鞋盒，紧接着两个鞋盒调换成三个鞋盒。在喂养过程中，要及时清理盒内蚕宝宝吃剩下的残叶和蚕屎，这样保证了盒内干净又没有异味。一条蚕一生吃25克桑叶，400条蚕就需要10千克桑叶来喂养。养着四百多条蚕，光采摘桑叶就是一个问题。在已经不再养蚕的地方找桑树摘桑叶是很难的一件事，基本上很难找到桑树。我曾对女儿说，把一部分蚕送给同学们。女儿说，班中有些同学也养了十条八条，苦于没有桑叶，最后把蚕宝宝饿死了，蚕也是生命，同学们不愿养，说不能再饿蚕宝宝了。无奈中，放弃双休日休息，我到单位所在地的湍河河沙滩滩地的杨树林里寻桑树采桑叶。杨树林内杂草丛生，新发的桑树嫩枝一二尺高，这儿一株，那儿一株，星星点点稀疏的散落在林中的杂草中，它们艰难的顽强的向上与它一样高甚至比它还高的杂草抗争着，生长着，争夺拥有自己的一片蓝天。桑叶虽然不大，但毕竟成了蚕宝宝的食物来源。在杂草丛生的杨树林里采摘桑叶，可不是一件好活。天空湛蓝湛蓝的，晴空万里，一丝风都没有。春天的气温升得很快，有时达到30来度，热得人受不了。弯着腰，四处寻找桑树嫩枝，不到十分钟，就热得满脸是汗，脸上热辣辣的。每次我带的都是两个大的食品袋，要把两个食品袋都采摘满，大约六七斤重的样子，至少需要两个半小时甚至三个小时。这样采摘桑叶能把人累得腰酸胳膊疼。然而，每当满载而归的时候，多象一位凯旋的骑士一样，心情非常的惬意和自豪，是无法用言语来形容和表达的。
桑叶带回家，放到冰箱内，需要喂养的时候，再拿出来喂。按照正常的喂养方法，喂养时间选择在中午或下午，但是，由于上班，养蚕的时间一般不定时，早上起床后开始往盒内一片一片的放桑叶，上班走之前再放一次，下午下班回到家后再放一次，晚上吃过完饭放一次，睡觉前放一次，加上妻子随时放的，一天要喂养七八次之多。基本上是只要盒内没有桑叶就往里放。每次放完桑叶后，我都会坐在旁边，看着蚕宝宝吃着桑叶，听着蚕宝宝吃桑叶的沙沙声，自我感觉别有一番乐趣涌上心头。
蚕宝宝孵出的有早有晚，个头有大就有小，我实行分类管理，大的放在一起喂养，小的放在一起喂养，中等的放在一起喂养。由于悉心照料和喂养，蚕宝宝一天比一天大，白胖白胖的，摇头晃脑的，很是惹人喜爱。蚕宝宝只有在蜕皮的时候不再吃桑叶，其余的时间一直在不停的吃，一刻也不闲着。
转眼之间，二十多天过去了。有一天晚上，在喂养蚕宝宝的时候，我发觉有几条蚕宝宝沿着鞋盒内壁往上爬，大脑中马上意识到蚕宝宝可能要吐丝结茧了。我告诉了女儿，女儿跑过来一看，大声说蚕在吐丝呢。可不是，仔细一看，蚕宝宝摇晃着头