我家门口有一条溪河，人们授予她很多好听的名字：玉女河、紫石溪、曲肘川、北门沟、九曲溪等等，每个名字都蕴涵着动人的传说或美丽的故事，叫得多的还是九曲溪。老宅在公路的一边，横过公路，是生产队的十间大瓦房和晒坝，晒坝边上就是九曲溪。一座双孔石拱桥将溪河两岸的人联结起来。在实行承包责任制之前，十间大瓦房和晒坝是人气最旺的地方。农闲时队里在这里组织社员开会、学习，生产队的一些决定也都从这儿产生，庄稼收获了这里是晾晒的场地和储存的仓库。村人们有事没事都喜欢上那儿转转，男人们坐在溪边的石桥上慢条斯理地吸着烟，交换交换彼此的新闻，觉得困了才各自回家去。在大人们说话的时候，小孩们也在晒坝里寻找自己的乐子，还有的悄悄钻进水里，无拘无束地畅游。很长的一段岁月里，家里的长辈们生怕未来的男性劳动力有任何闪失而无人耕田耙地，坚决不允许下河洗澡，对我严加看管，绝不容许越雷池半步。虽家离九曲溪不足百米，却只能望河兴叹，对住在一个院儿里比我大两岁、能经常自由自在到河里游泳的二牛哥，好不羡慕！
上世纪七十年代我七岁那年，夏末秋初的一个晚上，劳累了一天的父母把我叫到面前，母亲拿出亲手为我缝制的小书包，把两个小本本、一支铅笔装进书包里，父亲从母亲手里接过书包，把书包斜挎在我的肩上，抻了抻我身上皱巴巴的衣服，用手摸着我的头，对我说：“都说养儿不念书不如喂头猪，从明天开始就去学校上学吧！好好在学堂念书！”看着父母充满希望的目光，我认真地点了点头。由于兴奋，把放在枕边的书包摸了又摸，到半夜都没有睡着。第二天清晨，母亲把我叫起来，用热水给我洗了脸，穿上干净衣服，背上书包，牵着我的手从家里出来，穿过生产队的十间大瓦房和晒坝，来到九曲溪的石桥上。这时，桥上已经聚积了一群背着书包的孩子。母亲把二牛叫过来，对他说：“二牛，你弟今天开始上学去了，你把弟弟领到学校去！”说完就回去了。我便跟在二牛和一大帮孩子的后面，沿着九曲溪边的石板路，高高兴兴地往村里的小学奔去。从那天起，我才有机会和九曲溪亲近，上学、放学，我和一群孩子在九曲溪边一走就是六年，即使不去学校的很多很多时光也是在这九曲溪边度过的，那条哗哗流淌、曲折盘绕的溪河倒映着我们的身影、装满了我们的欢笑、溶化了少年的烦愁、浸润了成长的时光，一直在记忆中流淌！
在记忆里，早春的天气是相当寒冷的。清晨，薄雾在溪河里飘荡，整条溪河白茫茫一片，只能听见溪水流淌的“哗哗”声。地上结着厚厚一层凌冰，稚嫩的麦苗上覆着白霜，月亮挂在高天上，冰霜反射着月光，格外惨白凄怆。早起的孩子们背着书包缩手缩脚地行走在九曲溪旁，脚下是“唰唰唰”的踩破冰霜的声音。三月未央，春雨绵绵，溪河逐渐饱满起来。沿河两岸，麦苗在春风中摇摇头抖落身上的冰霜开始疯长，溪边的青草悄然吐翠，两岸光秃秃的树桠间生出鹅黄的芽苞，用不了几天就是满岸新绿，杨柳绿了，梨花白了，杏花红了，桃花开了，鸟儿是最欢快的，沿着溪沟浅浅地飞翔，刚在溪边的这颗树上“吱吱呀呀”一阵清鸣，“呼”的一声飞到溪沟对面的树上，又回过头来“吱吱呀呀”鸣叫，清丽婉转，非常好听。上学的孩子们踏着溪水的歌声，追着溪沟的鸟儿一路欢歌地奔跑在溪水边上。河水清澈，倒映着岸边一田一田的油菜花，油菜花在水里，天也在水里，云也在水里，背着书包的孩子们也在水里。虽然天气乍暖还寒，调皮的孩子们早已禁不住春的诱惑，放学后三五成群地在溪沟边嘻闹，有的拿着小瓶瓶在沟边捉蝌蚪，有的卷起裤子到水里抓鱼、到卵石缝里找螃蟹。夜幕初上，溪水里倒映出万家灯火。溪沟里便传来张家喊老大、李家叫二娃的声音，听到父母的喊声，孩子们赶快爬上岸去，一手提上书包、一手提鞋子，慌里慌张地往家跑。
天气逐渐炎热起来，夏日的九曲溪，碧水溶溶，清流见底，异常地清澈明亮。一早一晚，清风习习。九曲岸边，草青树绿，脆鸟鸣唱与流水欢歌，相互交织。溪沟弯弯曲曲，九折盘绕，身姿婀娜。在窄处，河滩上裸露出大块大块的卵石，潺潺浅水，曲曲碎碎，穿行在石缝之中，激溅起白色浪花，哗哗欢歌，逝者如斯。水面宽阔处，一个个深塘，潭水如镜，两岸无穷碧草、苍树翠枝、新翠群峰，倒映水中。正午过后，溪沟里面便喧闹起来。烈日高照，地里收工的大人，将农具放在沟畔，脱下湿漉漉的汗衣，“扑嗵”跳进水里，凉爽舒适，洗去汗水、洗去疲劳。一群放牛娃儿，横骑牛背，赶牛下水，自己也像鱼一样钻进水里，打水仗，比赛凫水，抓鱼捉蟹，乐此不疲。夏天的夜晚，二牛带着我和土狗、三娃，悄悄从家里溜出来，坐在九曲溪边的石条上，望着天上的月亮，一遍一遍数天空中的星星，听着溪沟两边稻田里此起彼伏的蛙叫虫鸣，阵阵凉风从溪沟吹来，惬意地在石条上沉沉睡去，直到凉风吹得浑身起满了鸡皮才从睡梦中醒来踏着月色回家去进入另一个梦乡。
夏秋时节，雨水较多，家乡人称为“打白雨”。本来晴好的天气，烈日当空，忽然之间，天空中乌云骤起，紧接着电闪雷鸣，狂风呼啸，一声惊雷过后，大雨如注，很短的时间，就平地水起，深过膝盖，山坡上山洪裹挟着大量泥土滚滚而下，一股股洪流汹汹涌涌汇入九曲溪中，九曲溪的身躯迅速丰满起来。溪河里浊浪滔滔，惊浪拍岸，回声激越。溪边放牛的一群娃儿，个个淋得落汤鸡一般。溪水高涨将河滩的草坪一下淹没掉了。大雨磅砣，牛在水里游弋，放牛娃们骑在牛背上，疾驰的流水、奔涌的浊浪，反倒激发起莫名的喜悦，纷纷跳进水里，你追我逐，嘻闹喧天。雨来得快，也停得快，雨停后，山洪不久也停了，九曲溪很快就瘦下来，河滩再次露出来。草坪上会留下很多溪水上涨时冲上来的鱼虾，这是溪水留给放牛娃儿的馈赠，如果运气好还会在草坪上捡到一、两只小乌龟，或者几只小土鳖。
不去学校的日子里放牛是主要工作，九曲溪沟边的大片河滩是放牛的最好场所。年复一年的寒署假和星期天，我们一群小孩早早地把牛牵到河滩，任其自在地啃吃青草，河滩就成了放牛娃的乐园。除了下河洗澡，比赛凫水、打水仗外，在河滩上捡石头打水漂，比谁扔出去的石头在水上漂起的次数多也是最爱玩的游戏。河岸边有一种高大的树，被我们称为“雁树”，春夏时候树上结一种像大雁一样的小果果，我们爬到树上摘下雁树的果果，头