女儿上初二，最喜欢吃“大喜大”麻辣串，经常在晚饭前或晚饭后，溜出去，站在铁皮制的方锅前，那“咕噜咕噜”冒着泡、泛着红红的辣椒末的汤锅，透着又燥又辣的邪魅，一排排拿竹棍串着的蘑菇、豆腐泡、海带、粉条在汤里翻滚着，和旁边吃的嘴上油红、“咝咝呵呵”的人儿交相辉映着。我不敢吃辣，有时就坐在旁边的圆凳上等她；有时我们一家三口坐在小桌旁，我买点儿别的，看他们父女俩吃得不亦乐乎。爱人要一甁冰镇啤酒只能喝半瓶，“大喜大”老板说他“真屁”，这个“屁”是说他太没有酒量了。
老板娘是个白白胖胖的大眼睛女人，把老板训斥得不敢回一句嘴。她看不上他干活，嫌他手慢，不利索。有时他们的姑娘来帮忙，长相、举止跟老板娘一样，连训斥爸爸的口气都和妈妈一样。
女儿在七中上学，我们家离得远，就在离七中近的顺通小区租了个六十来平的房子。沈河区的老沈阳人没有人不知道顺通小区的。顺通的房子都挺旧，从上世纪五、六十年代到七、八十年代建的“火柴盒”鳞次栉比，都是当时国有企业的福利分房的产物，像我租的房子就是省图书发行公司的房子，有些房子所属的工厂都已解体，好在产权已成为个人的，徒留头发花白的老头儿在楼下神侃国家大事和他们那时的辉煌。有钱的又买了房子搬走了，空余的房子用作出租。顺通市场吃的应有尽有，方便至极，几乎囊括了沈阳市甚至全国各地的小吃，不管冬天还是夏天，整个商业街上烟雾缭绕，扑鼻的香味直让人停下脚步。市场拱门原来挂的牌子是“顺通商业街”，前几天竟换成了“沈阳吃街”，直白得让人哭笑不得。
家楼下就是菜市场，早上四点多钟就听见车启动的声音，噼里啪啦的，机动三轮车居多。我七点多钟出门上班，就看见它们载着各式各样的蔬菜、鱼、鸡……开始卸货了。我常去买蘑菇、香菇的那家，女人黑黝黝的，两个女儿都黑黝黝的，小的还在吃奶，壮得像小牛犊，我想起鲍尔吉.原野在《乡下女人》中说，“乡下女人会包最好吃的酸菜馅饺子，会喂猪，会把儿子培养得像牛犊子一般健壮。”小家伙天天和妈妈在市场卖菜，见人就笑，风吹日晒的，好像从来不生病，不像我女儿，风吹不着，雨淋不着，三天两头感冒，闹心。有一回，我买樱桃给小姑娘抓了一把，她妈妈一个劲儿地说：“太贵了，太贵了，今年咱还没吃过呢。”从此我再买蘑菇她总要给我多抓上一把。
我光顾的还有市场里一家卖海鲜的，老两口和儿子支着一个摊，虾、鱼、螃蟹……以活蹦乱跳者居多，拿大盆养着，你看好哪个小伙儿给你抓哪个。他们老家在吉林，妈妈白净净的，儿子像妈妈，后来又有一个女孩来帮他们，听说是儿子的对象，五大三粗，但吃得了苦，大声吆喝。在“大喜大”前面卖水果的那个女的长的更好，白白净净，头发卷卷，天儿不好就不出摊儿，我在她家买的最多的是樱桃和香瓜，她家香瓜是一绝，甜而脆，火候恰到好处。有时去晚了，水果剩不多了，她就告诉我，“明天再买吧，今天都是剩的了。”我欣然应允，第二天再买。今年她家的荔枝特别好，我就给爸妈、妹妹都带一些，一直吃到荔枝下市。
夏天小区里，晚上总有在石桌、石凳上“野餐”的，点着数根蜡烛，竟能吃到下半夜。空啤酒瓶子摆了好几箱。男人光着膀子，女人大着嗓门拼酒，脚下转悠着白的、黑的、花的野猫，他们不驱赶它们，有时还扔块肉，扔根鸡骨头。我女儿说他们吃“浪漫的烛光晚餐。”其实我知道这里住的人下岗的居多，或者是打工的、卖菜的，生活的辛酸艰辛只有他们自己知道，但他们不自卑、不怯懦，自得其乐地活着，靠劳动养活自己和家人。卖蘑菇的大女儿就在附近上小学，放学就帮妈妈卖菜，卖菜的样子俨然一把好手。
晚上出去散步，我总愿意和院子里的和我年龄差不多的中年妇女聊天，家长里短，孩子老公。她们听说我还在上班挺羡慕我的，她们中的大多数不到退休年龄已经下岗在家呆着了，说“上班没上够”，她们穿廉价的花哨的衣服，几乎都养条小狗牵着。