清朝顺治年间，在辽东一个小山村里住着一个大户人家，庄主姓李，夫人姓刘，老两口虽然有户田千顷，但是身边却没有儿女相伴，老两口日夜盼哪，直到四十岁夫人才生了个女儿，李庄主见自己生子无望，也就断了念头，只一心把希望寄托在女儿身上，老两爱若掌上明珠，取名晚儿。
李晚儿长到十四岁已经是远近闻名的美人，而且琴棋书画样样精通，虽然生在小山村里，远在省城的达官贵族，纷纷慕名求亲。李庄主只一个女儿不舍得她远嫁，就一直没答应。
这天，李晚儿正在窗前绣花，她的花绣得简直可以以假乱真，而且小丫头顽皮，见她绣的花好看，就在花上点了些花粉。李晚儿正在专心绣花的时候，没想到由于花香和花好象真花一样，竟然引来了两只蜜蜂，流连在花上，迟迟不肯走。李晚儿笑着嗓小丫头：“都是你贪玩，招来了蜜蜂。这下我怎么绣？”小丫头笑着说：“这有什么。”说完拿过一个掸子，想把蜜蜂赶走，可是两只蜜蜂好象有意和小丫头做对，围着掸子来回飞，就是不走。小丫头可来气了，小掸子左翻右转，不一会儿，就把一只蜜蜂压在掸子下面，她冷笑着说：“让你跑你不跑，这下你可跑不了了。”说着就要用劲将掸子下面的蜜蜂压死。可是说也奇怪，另一只蜜蜂忽然飞到掸子上，向着小丫头连连点头，好像做揖一样，似乎在求她放了它的同伴。小丫头冷哼一声：“你求也白求，谁叫你们把小姐的花都弄脏了。”李晚儿叹了一口气：“瑞儿，不要玩了，快放了它。”瑞儿不情愿地拿开掸子，放了被压的蜜蜂。那只求情的蜜蜂，抖动了几下动翅膀，向着李晚儿拜了拜，带着同伴飞走了。
顺治自从董小宛病死后，一直闷闷不乐，孝庄后为了收住儿子的心，就广罗美女，填充后宫，希望找一个人能代替董小宛。辽东本是清朝老本营，而且清朝不许汉女入宫，就把选美重点放到辽东及蒙古一带。辽东知府鄂顺由于向李庄主求婚，想纳李晚儿为妾，庄主不肯，就想报复。他在入选的名单上第一个填的就是李晚儿。
虽然帝王妃是权利的象征，但进了宫也就进了牢笼。民间的女子宁愿受穷也不愿意到皇宫里受罪。所以李庄主听到让女儿入宫，后悔早应该将女儿嫁出去，如果嫁出去，即使住得远点，还能见到。如果进了宫，就一辈子见不着了。
李晚儿虽然不知道进宫意味着什么，便她知道不是好事，否则爹娘怎么一直闷闷不乐？这一天，她在绣一幅《采蜜图》，知道这是给爹娘留下唯一纪念。她绣的一群蜜蜂正在花丛中采蜜。自从那天瑞儿逮住了蜜蜂，她就开始学着绣蜜蜂。她正乡得入神的时候，几年没有扎过手的她，竟然一针刺到手指上，而且很深，她皱着眉头起身去取布包扎伤口。可是当她转回的时候，她吓了一跳，在她的窗前到外都是蜜蜂，而且她的花也爬满了蜜蜂，她笑了笑：“那上面的都是假的。你们要是采蜜还是到别的寺主去吧。”蜜蜂们忽然一哄而起，驮着李晚儿刚绣好的花，飞走了。李晚儿伸手抓，可是什么也没抓住。
她刚坐定一只去而复返的蜜蜂飞回来，在她的脸上轻轻刺了一下，李晚儿当时只觉得脸麻了一下，并没在意，因为脸上的痛比手上小多了。夜晚她做了个梦，梦见自己被两只蜜蜂引到了个世外桃源，在桃花掩映之中，一个年轻的将军正手持宝剑，翩翩起舞。李晚儿正看得入神的时候，忽然被人推了一把，一下子跑到那位将官面前，她还未来得及躲闪，那将官忆经看到她了，没办法对着将军嫣然一笑，那将军向她走过来，可是还未走到她面前，就听到瑞儿在她耳边说道：“小姐，不好了，鄂大人来提亲了。”
鄂顺这次他是亲自来向李庄主求亲，李庄主虽然不愿意，但是权衡已久，还是将女儿嫁给他比进宫好，到底他妾没有皇上多，而且鄂顺答应一个月让晚儿回家省亲一次。鄂顺没有亲自见过李晚儿，他想见见她。李庄主见女儿已经许配他了，看就看吧。就让丫头到后楼把晚儿叫来。鄂顺笑着说：“岳父大人，还是小婿亲自上楼去看吧。”李庄主没办法只得陪他上去。当鄂顺望着站在窗前李晚儿的背影时，他简直惊呆了，多么美的身材，定是位绝色女子。可是当李晚儿闻声转过头来时，鄂顺险些从楼梯上跌下去。只见李晚的脸上一片红肿，眼睛只剩下一条疑字，总之她的脸上只一个平面，五官就是一个缝。鄂顺心里说：“这就是一个美人吗？多亏我先看看，否则将这么个丑八怪娶家去，吓也吓死了。”他里有些后怕，如果将她选进宫去，自己一定满门抄斩。鄂顺连滚带爬从楼下下来，慌忙回了府，从此再也不提纳李晚儿为妾一事。
李庄主见李晚儿的样子也吓了一跳，问李晚儿：“儿呀，你的脸怎么了？”李晚儿说：“昨天被蜜蜂刺了一下，就变成现在这样子。爹，您来有事吗？”李庄主虽然为女儿受伤心痛，但是想想她可以逃过进宫和嫁给鄂顺，即使变丑也是好事。李晚儿当初的美是个传闻，而今刀子的丑却是知府大人亲眼所见，所以以后再也没人上门提亲。
又过了十几天，李晚儿的脸已经消肿了。这天早晨，瑞儿陪着晚儿在花园里赏花，李晚看着花团锦簇，不禁想起了世外桃源的那位将军，自从那次后，她又梦见几次他，每次都是没说上一句话，就匆匆分开了。她正胡思乱想之时，两只蜜蜂飞过来：“嗡嗡嗡，二两银子应不应？”李晚儿也没在意和瑞儿回到绣楼，两只蜜蜂仍旧飞过来：“嗡嗡嗡，二两银子应不应？”李晚儿问瑞儿：“瑞儿，这两只蜜蜂怎么总问二两银子应不应，是什么意思？”瑞儿说：“管它什么意思，小姐一会儿它再问，你就说应。”果然蜜蜂再问，二两银子应不应时，李晚儿说：“应”话音刚落，在她面前的桌子上，落了一声银子，瑞儿觉得好玩，拿到秤上一称，果然是二两。主仆二人，只是觉得好玩，也并没放在心上，也没对人讲。入夜忽然传达室来一阵鼓乐声，主仆二人心里说：“没听说谁要成亲，怎么会有鼓乐声？”觉得好奇就下了楼，可是晚下刚下楼，就见天下飘下来一朵红云罩在她的头上，然后，她就被人抬上轿，一溜烟走了。瑞儿在后面紧追不舍，忽然一个声音说道：“你家小姐既然已经应了婚，收了我们二两娉银，你何必穷追不放？”瑞儿这才想起二两银子应不应的事。
李庄主听说女儿被人抢走了，心好像被掏出来一样，他认为一定是鄂顺干的，可是没有凭证，只能暗气暗憋。不久老两口都病倒了，就在老两口挨日子的时候，忽然外面来了队人马，为首的是一匹高头大马，一位年青将军坐在上面，