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大妹在割着猪草，刷刷刷镰刀与草的碰磨声此起彼伏，邻居三丫和胖灰也在近旁大刀阔斧地忙着。看着箩筐终于堆满青青的草，大妹、三丫与胖灰脸上不禁都泛起了笑意，哦！哦！割满猪草，可以回家了！
走到田埂边，村里的小伙伴正在放牛，几头壮牛一边啃着嫩草，几头小牛一边低水哇里嘻戏，小孩子们则围成一圈玩丢纸牌。三丫和胖灰不禁停下脚步，冲着前面急走的身影喊：“大妹，玩下嘛！玩一下再回家啦！”大妹头也不回，自管自背着猪草往坡下走：“不了，我还要煮饭。”胖灰摇摇头，拉着三丫加进了纸牌圈。
“回来了？”大妹刚把背上的猪草放下，堂屋里就响起了大伯的声音。“唉！”大妹应着，走进屋里，大伯坐在凳子上卷着烟草抽。“喏，伯奶给你买了件衣服放到柜子里了。”“哦！”大妹往厨房走去，洗米生火煮饭，然后拿张小凳子坐到堂屋里挑菜，一旁大伯唠叨着烦事。
大伯已经七十出头，顶上头发过半见白了，虽还不怎么显老态，但大妹知道大伯真的很累，为他们姐弟没少操心。那时母亲改嫁父亲也才刚死了一年，村里多少人建议让大妹姐弟跟她娘走，但大伯和伯娘还是把他们留了下来。彼时大妹六岁，二弟才五岁，亲娘就这么狠心撇下他们不管了。伯爷伯娘虽然穷苦，堂哥们的收入也很低薪，但对他们姐弟却从不舍得责骂，衣食住行哪样也不肯少，看着比那些有亲爹妈的孩子还要过得幸福。

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伯娘时常和村人说，这个家穷是穷点，日子过得却是安躲。从小到大，走亲访戚赴墟市的伯娘都会带上姐弟俩，遇到不知情的乡人对着伯娘夸：“你这俩孙子真乖多惹人疼啊！”伯娘老脸上就笑出了花，二弟就会撒娇地搂着伯娘的手叫：“伯娘！伯娘快点走啦。”扔下一脸诧异的乡人楞在一边。
大妹读初二时，这种幸福“咔”地停滞不前了。不是伯爷伯娘不疼痛他们了，也不是堂哥们嫌弃负担更重了，而是家里添多了一个女人。那一年，大堂哥结婚了，娶了个伯娘自己选的媳妇，所以后来的每每争吵伯娘都占了下风。
某个周末下午，大妹二弟高兴地结伴回家，寄宿学校的孩子对于假日回家总是特别开心的。可是那天黄昏，还没进家门口就听到一个女人高八分贝的尖音在叫：“那两个有娘生没娘养的留在这里，要添多少开支呀！”“又不用你养！”放慢脚步的大妹听到大伯的声音低沉地响起。“呜呜”女人撒赖地哭了起来，大妹扯住要进门的二弟往屋角边上站着。“那两个孩子不用你管又不用你贴钱，你操的什么心呢？”大伯的话不紧不慢地，仿佛没听到女人在嚎哭。
大妹心冷了半截。那是堂嫂，自打她进门后家里就没安生过。头一个月就闹，骂大妹二弟为什么不跟她亲娘嫁，偏要留在这。过两三个月就敢对着伯娘吹胡子瞪眼的，屁事也不做，整天还嫌她姐弟俩碍眼，无论做什么都被她骂，就差没欠揍的份！末了还嫌他堂兄穷；姑妈和表姐来探舅舅，看堂嫂实在闹得不象话了，斯文的表姐轻轻说了句：“表哥要有钱呢，也轮不到你来嫁了！”气得堂嫂阴着个脸半天没吭声。

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日子就在堂嫂的吵闹中磕磕碰碰地过着，大伯每在堂屋里抽烟就忍不住唉声叹气的，伯娘嘀咕着好好一个温馨家庭就这样搅乱了，对着邻里又不好说堂嫂什么，媳妇是自个挑的，只好哑忍。堂兄们在外地打工向来少回的，堂嫂更是得势般无所顾忌了，一屋子老的小的，都看着她脸色做人。
这天大妹好不容易把一大堆衣服洗完，就听到堂嫂的尖叫声：“大妹，你洗完没有？几件衣服都这么久！快来，这里一地的玻璃碎，给我扫干净。”大妹忙忙地拿着扫把往堂嫂屋子跑，大伯挑着箩筐刚进门，问大妹干嘛？大妹说：“嫂子房里打碎玻璃我去扫扫。”大伯就说：“不要去！”末了对着窗户喊：“你自己不会扫啊？没看衣服都还没晾，大妹还要煮饭呢。”堂嫂的尖音又响起：“扫个地都这么心痛，又不是你亲儿子亲孙子。”气得大伯眼咕咕的，大妹推着大伯往门外走：“很快的啦！我扫我扫。”

日子将就着继续过。节假日大妹二弟就去田里跟着伯父伯娘干农活，剩了堂嫂一个人在家推搪不过时才糊弄着煮几顿饭，还叫生叫死的嫌累。伯父伯娘都不吭声，大家忙了一天，吃完饭洗漱完毕都回屋睡了，留她自个没趣地嗯哼着。偶尔堂兄回来，伯父伯娘也不说什么，怕影响他们夫妻感情。二堂兄呢约略在邻居处听到点风声，询问她妈时伯娘就拍拍姐弟俩的头：“小孩子家多做点家务事也是好的，对不对？”两眼意询地望着他们，二堂兄也就搁下了。
在堂嫂生下孩子一个月后，自个溜到城里说找事干，把个咿咿呀吃奶的婴儿扔给伯奶就络手不管了。这下子田地的活没人干了，伯娘整天抱着小婴儿吃不饱睡不好，没到一个月就瘦不拉几地形神俱落；大伯一个人忙进忙出累得就差没趴倒，经济变得越发拮据，婴儿喝奶粉的钱就要好几百，大妹二弟住校的食宿也变成一件发愁的事了。

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堂兄年底回来时开了个家庭会，大堂兄说：“爸，大妹读完初中就算了，让她打工赚钱供二弟读书。”大伯沉默地抽着烟，二堂兄接口：“这怎么行呢？她还未成年，找什么工作让她干？谁敢要童工？”大堂兄一时语塞，二堂兄又说：“大嫂也真是，家用不给、自己的孩子不管扔给妈也就算啦，城里回来也不过半个钟的车程居然一年到头都不回一次。请个保姆还要三、四百呢，更别说奶粉钱了。”大伯叭嗒叭嗒抽着烟，大堂兄被二堂兄一顿抢白脸色凝重起来，气氛一时变得紧张，伯娘抱着小孩在堂屋里走过来走过去的，大家显得更烦躁。
堂嫂被堂兄轰回来后，一场家庭战争终于爆发。堂嫂指着大妹二弟声嘶力竭：“有钱给他们寄校读书，就没钱给我儿子买奶粉？”“养大他们不用保姆费，就我儿子要保姆费？”“啪！”大妹听到一声清脆的声音落下，堂兄一巴掌拍到堂嫂脸上，堂嫂当即发疯似地扭着堂兄扯打起来，伯娘急了就伸手去拖堂兄，一时孩子的哭声、大人的撕打声乱成一片。“不要吵了！都给我住嘴。”大妹转头看到向来和颜悦色的大伯声音都变了，他气哼哼地对着堂嫂：“他们姐弟没爹没娘是孤儿！我不管谁管？难道让他们流浪街头做乞丐不成？你、你、你要是死了，你儿子我管养管教管送大学。”说完，大伯头也不回地走出家门。
大伯的震怒吓坏了全家。想到父亲向来温和、做事为人最是讲究和睦相处的，堂