笔者近年国内游历，曾见多处纪念岳飞胜迹，最具规模的自然是南宋京都临安——杭州西湖之畔由智果寺改名的岳王庙，再就是北宋东京——河南开封府外朱仙镇岳王庙。还有武昌黄鹤楼公园一组岳飞大型雕塑群像，南阳卧龙冈武侯祠内岳飞秉烛酣书出师表蜡像。以及敝乡不远的庐山西部、长江北岸政府机关院内几处岳飞后人墓葬。长江一带很有一些岳姓人家以岳飞之后自诩，青年后生以岳家拳为强身之道而竟技人前。
二十四史中的《宋史?岳飞传》将岳飞与西汉以来名将加以比较，认为“若韩、彭、绛、灌之为将代不乏人，求其文武全器、仁智并施如岳飞者，一代岂多见哉！”笔者读史不求甚解，但对“韩、彭、绛、灌”者也有些了解。韩者韩信，开大汉四百年之基业。说他仗剑去国吧，少壮受胯下之辱而竟无切齿之羞；说他腹藏丘壑吧，功成名就之后居然让一妇人剁为肉酱遍赐群臣。其勇何存，其谋安在？彭越以大盗之身竖招兵旗反秦，以三万甲士之众投奔刘汉，以两次攻掠梁地获大批军粮供应汉军。获封梁王之尊后不久即被刘邦身首异处，且遭诛连九族。绛侯周勃地位较之前面二王，身价先掉了一半。汉代五爵是王、公、侯、子、男，侯只有县以下万户封邑，小侯只有几百户。周勃后来官拜太尉，那是沾了清除吕氏势力的光才建下青史之功。颍阴侯灌婴一直是刘邦驱使的一名走卒，虽有封侯之荣，但那是郡守也能管辖的爵位，值得史书记载的功劳是和周勃合兵平了吕氏之乱。
岳飞于北宋宣和年间参加抗辽，时年19岁，应募于东京留守宗泽部下。岳飞投军之前，岳母姚老夫人绣刺“精忠报国”四字于背，成为岳飞一生处世准则。宗泽是北宋力主抗金、三呼“过河”而死的天下兵马副元帅。岳飞与宗泽爱国意气相投，一见如故，以师生相称。时代大背景使岳飞后来成为一代抗御外侮民族英雄。所学兵法运用之妙使金人望风败北、一溃千里；所习武艺又使岳飞身经百战，勇冠三军。比起韩、彭、绛、灌或藏书生意气，或具匹夫之勇可谓“文武全器”，历代少见的帅将全才。
公元1126年，金军攻陷东京开封。艺术造诣很高的宋代书画艺术家——微宗皇帝于城破之前，打破千百年来皇帝终身制惯例，急急忙忙惮位给儿子钦宗皇帝。然而兵临城下的惮位根本挽救不了北宋王朝灭亡的命运，钦宗皇帝尽管登位之前把下辖17县24镇100多万人口的古代大都市治理得井井有条，但是“权知开封府”是依靠开封府600名吏员的文治，而一登皇位就面对金人数十万关东铁骑的长驱直入，钦宗皇帝哪里能象乃祖赵匡胤那样运筹帷幄、亲冒矢石，一条杆棒打出400座军州。于是城破之日父子二人双双被俘，文武百官、后宫佳丽统统被金人掳至北方荒原。宋太祖迁李后主北上悲剧重演，只是金人是茹毛饮血的少数民族，也没有宋太祖那样文明，微、钦二帝也不象李后主从南京迁至开封，而是从开封迁至内蒙。亡国之君待遇也不一样，否则李煜能赋诗填词赵佶也能寄情书画了。李赵的共同命运是亡国，“最是仓惶辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！”
国不可一日无主，是年康王赵构在建康匆匆登基，史称高宗。建康（南京）城背长江，时刻面临金人威胁，小朝廷只好继续南迁临安（今杭州），甚至流亡海上。而此时岳飞则在湖北、河南敌后孤军奋战，六战六捷。千里驰援常州也是四战四胜，致“岳家军”声名大振。绍兴三年，宋高宗手书“精忠岳飞”四字，绣旗褒奖。岳飞领太子少保官街兼河南、河北诸路招讨使。
公元1129年，金兵大举南下，攻占建康。岳飞从临安经九江返回前线，向老将宗泽写下“还我河山”誓言，一战收复建康。再战郾城时，身先士卒，冲入敌阵，下砍马足，上斩敌首，大破金军拐子马。全军在主帅带领下人人争先、个个上前，致使金兵全线崩溃。岳家军乘胜追击，收复邓州、洛阳，兵过黄河、淮河，直达开封城外45里的朱仙镇。此次战役中，金兵统帅兀术发出“撼山易、撼岳家军难”的哀叹。而一心与金人议和的宋高宗和奸相秦桧则一天之内连发12道金牌召回胜利之师岳飞，致岳飞痛饮黄龙的雄心受挫。
由于绍兴五年在洞庭湖镇压杨么农民起义军时，收编了五六万精兵，岳家军实力大增，次年再度北伐，攻占伊、洛、商、虢，围攻陈蔡。收复大片失地后因粮草不继，只得回兵鄂州（武昌），面对一江浩荡逝水，北望宋朝大好河山，岳飞豪情满怀却壮志难酬，悲愤填下《满江红》长调一阙：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸、壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月……。”全词如江河直下，激荡澎湃，成为诗词古国激人斗志、撼人心魄，前无古人、后无来者、无与伦比的金石铮铮的千古一词。
绍兴七年，岳飞官拜太尉，执掌天下兵权，再次请表北伐，却被高宗冷冷拒绝。岳飞之后的历代王朝都十分推崇他的“忠君爱国”思想，且无论宋、元、明、清，汉、金、蒙、满。因为尽管岳飞爱国爱得不顾家，不要命，但是忠君思想始终放在第一位。否则在收复朱仙镇直捣黄龙府大好形势下，何以半途而废，全军班师？无非高宗的诏令——金牌连发了12道，为了皇帝一人苟安，放弃万里河山的收复。孰轻孰重。岳飞的智勇就是跳不出先忠君，再爱国的怪圈。
绍兴八年（公元1138年）秋，岳飞兵出中原，路过南阳卧龙冈，拜谒武侯祠。诸葛亮六出祁山、矢志不渝北代壮志使岳飞不顾鞍马劳顿，中宵披衣，遍览祠内前后出师表碑刻，且彻夜书写诸葛武侯讴心沥血的千秋一表。笔者游历武侯祠有幸购得岳飞手书印本，发现岳飞不但文具诸葛安邦之智，武具绛灌开国之勇，且一支斑管狼毫，宛如一条游荡于行书、行草两座书法高峰之间蛟龙。其笔峰力透纸背，其书风气沉日月。前后出师表一千七百余言当为一气呵成，没有童子十年悬腕之功，岂能旦出气壮山河墨宝？
岳飞带兵百战百胜首先是善谋。为将之道不患无勇，最患无谋，其次是临机制变。岳飞的“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心”16字方针成为后代军事格言。最后是治军严明，同甘共苦。“冻死不拆屋，饿死不掳掠”是岳家军的行动口号和准则。岳家军治军之法明代戚继光“戚家军”也全面实行，成为明未威震东瀛的文明威武之师。清代曾国藩、李鸿章在创建湘军、淮军时都以岳飞治军之法为“金镜”，都创建出一支较为过硬的作战队伍。而井冈山时期红军制订“三大