子曰：“人而无信不知其可也”，“诚信”是我最早接受的品德教育。“季扎挂剑”的故事，像一枚烙印，把“信守承诺，至死不渝”的信念，深深烙在我幼的小心灵之中。从此千古诚信之地的季子故里——常州，也就成了我心中的圣地。
不管走到哪里，“三吴重镇，八邑名都”，悠久而厚重的城市历史脉络，总使我感到自豪。但在我旧时的记忆中，常州只是一座小城，稍具规模的企业，仅是几家纱厂而已。全城估计也就三、四十万人，从东门走到西门，有一个小时就够了。常州今天的繁华，一是国家的政策，再就是常州人筚路蓝缕艰苦奋斗的结果。
上世纪80年代初，改革开放的春潮，把挑战和机遇同时摆到了国人面前，常州人充分把握住了这一时机。星球收录机、红梅照相机、金狮自行车，以及各式灯芯绒，风靡大江南北。常州人第一次将自己的影响延伸到全国，从而开启了全国“中小城市学常州”的辉煌篇章。
但常州真正翻天覆地的变化，还是近20年的事。在改革开放的声浪中，常州率先启动了“学习型城市”的建设。常州人将教育作为建设学习型城市的切入点。于是一座被民众称之为大学城的“常州科教基地”，拔地而起。这种教育、科研、生产相结合的办学模式，开创了中国职业教育的先河。“常州大学城”是全国第一个以高等职业教育为显著特色的，产、学、研相结合的教学园区。常州人前瞻的眼光，吸引着来自海内外开发商的眼球，从而迅速使自己跻身于全国综合实力50强、全国投资环境40优城市的行列。于是一个被誉为“常州模式”，以全民学习力提升城市竞争力的设想，又一次影响全国，常州再一次在国人面前展现了她的风采。
2002年4月，国务院批准常州建设特大型城市，给常州的发展插上了腾飞的翅膀。那一年我去香港旅游，不经意间听到游客们以钦羡的口吻谈论着“苏、锡、常”。我意想不到，常州这个曾经发展滞后的小城，现在居然让世界瞩目。
生活富裕了，人们开始追求生活质量。常州政府在“以人为本”的框架下，将惠民思路放在基础设施建设、生态环境建设、园林绿化建设三个方面。国内还只有北京、杭州等大城市才有的快速公交（BRT），不到两年，就在龙城大地投入运行，这也可以说是一种常州速度。公交车开到了自然村，市内所有公交线路全部一元到底。公交IC卡、学生卡、老年卡则有更大的优惠。在免费开放城市公厕、免费开放城市公园，免费开放各种展览场所等惠民举措中，常州人真正享受到了改革开放带来的实惠。
治理污染，使城市的水明显变清，市河内又见到了久违的游鱼。原来穿越闹市的大运河要已南迁。新运河两岸绿树成荫，全长44。5公里的河道上，11座造型别致的现代化桥梁，飞架两岸，成了点缀龙城的又一道靓丽风景。常州正在把“森林走进城市、城市拥抱森林”的目标付诸实施，并走在了全国前列。
如今漫步在宽畅整洁的龙城街道上，高楼广厦鳞次栉比；城市园林美轮美奂；通衢大道纵横交错。六朝遗存、吴韵汉风随处可见。一座南濒太湖，北襟长江，现代化中透着浓重文化气息的新兴都会，正以全新的面貌，显示其厚重的历史地位。开发区内，落户着许多海内外知名跨国公司。新兴的动漫产业，IT产业正以蓬勃的朝气，引领着时代潮流。
走出工业园，再沿延陵路走一遭，则会看到城市的另一种风貌。从朝阳桥开始，一路向西，首先映入眼睑的是四水环抱的舣舟亭公园。苏东坡曾11次到过常州，当年他去润州时，泊舟常州郊外，并写下了《除夜野宿常州城外》诗一首，后人在此建舣舟亭，以志纪念。园内现有“野宿亭”、洗砚池等遗迹。清康、乾二帝南巡时，还在此兴建过万寿亭行宫，乾隆御笔书写的八块碑文依然保留完好。出舣舟亭，沿古运河一路向西。不远处一塔矗立，这是始建于南朝齐梁时期的文笔塔，塔在红梅公园内。园内历史遗存更为丰富，唐代的红梅阁；颂扬常州开埠始祖延陵季子的嘉贤坊，纪念王安石的半山亭……一一展示着常州厚重的人文历史。
和红梅公园一隅之隔的天宁寺，是被誉为“东南第一丛林”的千年古刹。乾隆曾三次到此拈香，并题写了“龙城象教”的匾额。现代修建的仿古建筑天宁宝塔，是目前全国第一高塔。每当夜晚，祥光宝气，云蒸霞蔚，成了一道靓丽的风景。出天宁寺再一路向西，就进入了商业街区，在这寸土寸金的闹市区，却有一处粉墙黛瓦的古建筑群，这就是常州文脉之所在——前后北岸街区。清代诗坛闻名的“毗陵七子”中，洪亮吉、黄仲则等都出自这里，清代大学士吕宫状元府，历史学家赵翼的“湛贻堂”和状元赵熊诏读书楼“魁星阁”都集中于此。龚自珍的“江山代有才人出，各领风骚数百年。”和被称为清代三大史学名著之一的“廿二史札记”都从这里传出。
再过去就是常州商业第一街“南大街”了，穿过南大街，便是历史上有名的漕运码头西门表场。河旁是重檐叠甍，飞阁流丹的篦箕巷，巷内有皇华亭，亭内有刻着“毗陵驿”的碑。是《红楼梦》里，宝玉拜别他父亲出家的地方。巷东有座石拱桥，古称“文亨桥”。每当皓月临空，人们可以在桥上观赏到一种奇特的迷人景观。圆魄临空，蟾光四溢。俯视桥下，月亮的倒影，似乎随着湍行的水流穿桥而去。这一景，人们称之为“文亨穿月”。
这些曾经荒芜和残缺的文物古迹，现在都已修葺一新。走完这一段路，虽然只是管窥蠡测，但今日常州已见一斑。站在“文亨桥”上，仰望星空，真有一种翻天覆地的感慨，真所谓“古人未见今时月，今月曾经照古人”。文亨桥上的明月见证了这座承载着历史厚重的古城，60年来的沧桑巨变。